胡杨，又名异叶杨，是一种古老、长寿的树种，生长在荒漠逆境中，耐高温、高寒，生命力极强，繁衍能力强，具有奇异的生物学特征，素有“三千年胡杨永垂不朽”（能活一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年）的美誉。
　　位于额济纳旗的胡杨林占地45万亩，是世界仅存的三大成片胡杨林之一，郁郁葱葱，形成一片绵延千里的沙漠绿洲。这里的胡杨树有很多都在百年以上，最年长的“胡杨王”已有300余年，至今长势繁茂，被称为“神树”。
　　在大漠人的眼里，胡杨是抗风沙的英雄，是大漠人居延绿洲的保障，与生命息息相关，倍受人们的珍爱。胡杨维持着的大漠的生态，可以说没有胡杨林，就不会有“地热、多沙、冬大寒”的漠土上人类的世代生存发展。
　　胡杨的花期、种子成熟期非常长，为每年4月下旬至8月下旬。这个时候来到胡杨林，处处都是漫天飞舞的白色种絮，与胡杨树的绿色相互掩映，构成一派迷人的景象；而深秋时节，金黄的胡杨树叶洒满整个胡杨林，景色秀美，使这里成为摄影家和旅游者的天堂。