追述黄页的历史，它与电话的发展历史密切相关。早在1876年，人类发明第一部电话机的四年后，即1880年，美国政府强制电话公司编写电话号码簿（俗称白页），以便公众方便使用电话系统。1886年首本黄页在美国诞生，当时，美国芝加哥的RH当纳利公司按照公众的需求，在电话簿的基础上进一步完善和发展，吸引广告商刊登广告，从而印制出版了世界上第一本含有广告的电话簿，因其采用黄色纸张编印成册，俗称黄页。由于它的出现，促进了人们的信息交流和商务沟通，推动了电信业的快速发展进步，也从此改变了人们的生活习惯，万事找黄页。一百多年来，随着通信技术和设备的迅速发展，黄页的印刷技术，也由单一的纸张颜色，发展成双色印刷、套网单色、四色和彩色，黄页成为了分类广告媒体的代名词，其广告规格多样，分类更加细化和科学，黄页的内容和信息量也不断的扩展。 
    当今的黄页，已经在全世界许多国家得到了广泛的普及和使用，在黄页出版业比较发达的国家和地区，黄页的商业媒体属性和市场效益便更加明显，这已是工商业的共识。 
    目前，全世界的黄页广告年收入已经达到200亿美元，其中，北美洲占55%，欧洲占22%，亚太地区占16%，南美洲占5%，非洲和中东地区占2%，仅在美国，黄页的广告收入，就约占世界黄页总收入的一半，每年有50%以上的公司企业要在黄页上做广告宣传，美国的黄页产业年增长率达到5%左右。由此可见，黄页的发展与经济的发达程度息息相关。 
    美国人说，除了《圣经》，使用率最高的读物就是黄页了。黄页的发展，已经使美国的商家和消费者习惯了从黄页上迅速、便捷地查找所需要的产品和服务信息，同样，也已经成为商家推销产品和服务、促进电信业发展的有力手段。例如：美国每年的黄页收入约有100亿美元，占广告业总收入的6.4%，占电信业总收入的6.9%，而在其他国家，收入比例各有不同。
    显而易见，伴随着中国经济改革开放进一步的深化，中国社会各行业的发展，逐步融入世界经济发展的大潮之中，黄页为中国消费者和工商业的认同和接受，指日可待，必将成为一项新兴的朝阳产业。